9.-+EL+RIESGO+CÓSMICO.

=**​9.- EL RIESGO CÓSMICO.**=

__RAYOS CÓSMICOS__
Los **rayos cósmicos** son partículas subatómicas que proceden del espacio exterior y que tienen una energía elevada debido a su gran velocidad, cercana a la velocidad de la luz. Se descubrieron cuando pudo comprobarse que la conductividad eléctrica de la atmósfera terrestre se debía a la ionización causada por radiaciones de alta energía.

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__ORIGEN__

El origen de los rayos cósmicos aún no está claro. Se sabe que el Sol emite rayos cósmicos de baja energía en los periodos en que se producen grandes erupciones solares, pero estos fenómenos estelares no son frecuentes; por lo tanto, no explican el origen de los rayos cósmicos, como tampoco lo explican las erupciones de otras estrellas semejantes al Sol. Las grandes explosiones de supernovas son, al menos, responsables de la aceleración inicial de gran parte de los rayos cósmicos, ya que los restos de dichas explosiones son potentes fuentes de radio, que implican la presencia de electrones de alta energía. En 2007, un grupo de científicos argentinos del Observatorio Pierre Auger realizó un espectacular descubrimiento que inauguró una nueva rama de la astronomía. Este grupo encontró evidencias de que la mayor parte de las partículas de rayos cósmicos proviene de una constelación cercana, [|Centaurus]. Esta constelación en tal caso contiene una galaxia de núcleo activo y su núcleo activo se debe a la presencia de un agujero negro (probablemente supermasivo), al caer la materia a la [|ergosfera] del agujero negro y rotar velozmente, parte de tal materia fuga a enormes velocidades, centrífugamente, en forma de protones y neutrones; al alcanzar la Tierra (u otros planetas con atmósferas lo suficientemente densas) sólo llegan los protones que caen en cascadas de rayos cósmicos tras chocar contra las capas superiores atmosféricas. El descubrimiento observado en Centaurus parece ser extrapolable a todas las galaxias con núcleos activados por agujeros negros. También se cree que en el espacio interestelar se produce una aceleración adicional como resultado de las ondas de choque procedentes de las supernovas que se propagan hasta allí. No existen pruebas directas de que las supernovas contribuyan de forma significativa a los rayos cósmicos. Sin embargo, se sugiere que las [|estrellas binarias] de rayos X pueden ser fuentes de rayos cósmicos. En esos sistemas, una estrella normal cede masa a su compañera, una estrella de neutrones ó un agujero negro. Los estudios radioastronómicos de otras galaxias muestran que estas también contienen electrones de alta energía. Los centros de algunas galaxias emiten ondas de radio con mucha mayor intensidad que la Vía Láctea, lo que indica que contienen fuentes de partículas de alta energía.

__COMPOSICIÓN DE LOS RAYOS CÓSMICOS__ Los rayos cósmicos que alcanzan la atmósfera en su capa superior son principalmente (98%) [|protones] y [|partículas alfa] de alta energía. El resto son electrones y partículas pesadas ionizadas. A estas se les llama partículas primarias. Esas partículas cargadas interaccionan con la atmósfera y el campo magnético terrestre, transformándose en partículas secundarias (son producto de la interacción de las partículas primarias con la atmósfera) y distribuyéndose de forma que la mayor intensidad de las partículas que alcanzan el suelo será en los polos (debido al campo magnético). Por tanto, la componente de partículas que alcanzan el suelo varía según la altitud (a mayor altura menos atmósfera con la que interaccionar), con la latitud (a mayor latitud mayor cantidad de partículas desviadas por el campo magnético) y sufren cierta variación con el ciclo solar (de 11 años). A nivel del mar, y para una latitud de unos 45ºN, las componentes principales son [|muones] (72%), [|fotones] (15%) y [|neutrones] (9%). Las lluvias o cascadas de partículas subatómicas se originan por la acción de los rayos cósmicos primarios, que pueden tener una energía superior a una energía cien millones de veces superior a la que se puede impartir a una partícula subatómica en los más potentes aceleradores construidos hasta hoy. Cuando un rayo cósmico de alta energía llega a la atmósfera terrestre interactúa con los átomos que la forman, chocando con los gases y liberando electrones. Este proceso excita los átomos y crea nuevas partículas. Estas, a su vez, chocan con otras produciéndose una serie de reacciones nucleares, que originan nuevas partículas que repiten el proceso en cascada. Así puede formarse una cascada con más de 1011 nuevas partículas. Las partículas que forman las cascadas se pueden medir con distintos tipos de [|detectores de partículas], generalmente basados en la ionización de la materia o en el [|efecto Cherenkov].

DECUBRIMIENTO DE RAYOS CÓSMICOS

http://www.abiertohastaelamanecer.ws/?x=entry:entry081225-154122

__ASTEROIDES__
Un **asteroide** es un cuerpo rocoso, carbonáceo o metálico más pequeño que un planeta y mayor que un meteoroide, que orbita alrededor del Sol en una órbita interior a la de Neptuno. Vistos desde la Tierra, los asteroides tienen aspecto de estrellas. Los asteroides también se llaman **planetoides** o **planetas menores **, denominaciones que se ajustan más a lo que en realidad son, y los engloba en una misma categoría con los [|cometas] y con aquellos cuerpos con órbitas mayores que la de Neptuno. La mayoría de los asteroides de nuestro Sistema Solar se encuentran entre Marte y Júpiter, conformando el llamado// cinturón de asteroides //, pero algunos son desviados a órbitas que cruzan las de los planetas mayores.

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En la siguiente pagina encontramos varias imágenes sobre asteroides []

__COMETAS:__
====Los **cometas** son cuerpos frágiles y pequeños, de forma irregular, formados por una mezcla de sustancias duras y gases congelados, que giran en torno a una órbita elíptica, por lo que en una punta de ella, los cometas se puede acercar al sol mientras que en la otra a plutón.====



====Cuando los cometas se acercan al Sol y se calientan, los gases se evaporan, desprenden partículas sólidas y forman la cabellera. Cuando se vuelven a alejar, se enfrían, los gases se hielan y la cola desaparece. En cada pasada pierden materia por lo que al final, sólo queda el núcleo rocoso. Los cometas solo se pueden observar en un pequeño periodo de tiempo cuando se acercan al sol, y se ven como pequeñas manchas borrosas que dejan un rastro a medida que van avanzando.====



==== Los astrónomos empezaron a estudiar los cometas con más detalles gracias al invento del telescopio. [|Edmund Halley] fue el primer astrónomo que descubrió que los cometas tienen apariciones periódicas y pronosticó en 1705 la aparición del cometa [|Halley] en [|1758], para el cual calculó que tenía un periodo de 76 años. Sin embargo, murió antes de comprobar su predicción. ====

Esta imagen pertenece al cometa Kohouotek, que pasó cerca de la [|Tierra] en enero de 1974.

Misterios del espacio - los cometas
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En el siguiente enlace se pueden observar las imágenes de varios cometas:
[|http://www.solarviews.com/cap/index/comet.html]

__METEORITO:__
La palabra **meteorito** significa fenómeno del cielo y describe la luz que se produce cuando un fragmento de materia extraterrestre entra a la atmosfera de la Tierra y se desintegra. Al entrar en contacto con la atmósfera, la fricción con el aire causa que el meteoroide se caliente, y entonces entra en ignición emitiendo luz y formando un [|meteoro], bola de fuego o [|estrella fugaz]. El estudio de meteoritos revela datos interesantes. Son buenos ejemplos de la materia primitiva del Sistema Solar, aunque en algunos casos sus propiedades han sido alteradas. Algunos de los meteoritos que se han estudiado parece que venían de la Luna y otros de Marte. La mayoría, sin embargo, son fragmentos de asteroides o de cometas.



**Tipos de meteoritos:**
Los meteoritos se suelen dividir en tres grandes grupos según su composición:
 * Meteoritos férricos: Representan el 5,7% de las caídas de meteoritos, y se caracterizan por estar formados casi exclusivamente por metales de Fe y Ni.


 * Meteoritos rocosos: Representan el 92,8% de las caídas de meteoritos, y se caracterizan por estar formados casi exclusivamente por roca.


 * Litosideritos: Representan el 1,5% de las caídas de meteoritos, poseen una composición intermedia entre los dos grupos anteriores.


 * Cráter provocado por un meteorito**

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